Waarom we onze badkamerlampen op de proef stellen
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Er zijn grote temperatuurschommelingen en er is genoeg stoom om een sauna droog te laten aanvoelen. Als je een gewone industriële lamp in een badkamer plaatst, zal deze het geen paar weken uithouden. Daarom voeren we ‘testen onder hoge vochtigheid en hitte’ uit. Het klinkt misschien ingewikkeld, maar eigenlijk proberen we de lampen alvast te testen in een stoomruimte, voordat ze bij de klant terechtkomen.
De strijd tegen vocht
De meeste spiegelverwarmers maken gebruik van kwartsglazen buizen. Kwarts is prima bestand tegen hitte, maar het echte probleem zit in de aansluitingen waar het glas op het metalen deel van de lamp aansluit. Vocht dringt graag door deze aansluitingen heen. Dit fenomeen wordt capillaire werking genoemd. Zodra er wat waterdamp in contact komt met het wolfraamdraad… dan is het einde verhaal. We plaatsen de lampen in kamers met hoge vochtigheid, zodat dit kan gebeuren. We zorgen ervoor dat de hitte en de vochtigheid steeds wisselen, om te zien of de aansluitingen echt goed werken. Als een lamp in ons laboratorium kapotgaat, zijn we juist blij. Dat betekent dat de lamp niet zal kapotgaan in de badkamer van de klant.
Omgaan met spanningen
Kortgolf-infraroodlampen worden in seconden heet. Dat betekent een enorme temperatuurstijging, waardoor de interne onderdelen uitzetten en verschuiven. Als je daar nog stoom bij voegt, wordt de mechanische spanning nog groter. We houden nauwlettend in de gaten wat de weerstand is tijdens deze cycli. Als we een plotselinge stijging zien, is dat een risico. Dat betekent dat het draad dunner wordt of dat de aansluitingen beginnen te verslechteren.
Het compromis
Je zou denken: “Maak de aansluitingen maar strakker!” Maar er is een nadeel. Als de aansluitingen te strak zijn, kan de druk in de buis te hoog worden wanneer de lamp op volle kracht werkt. Om te voorkomen dat het glas breekt, moeten we dikker glas gebruiken. Dat maakt de lamp natuurlijk wat zwaarder. Maar het is een compromis dat we graag willen sluiten, zodat de lampen niet na één winter al kapotgaan. We gokken niet over hoelang deze lampen gaan duren. We testen ze gedurende lange tijd, onder invloed van stoom, en zorgen ervoor dat de hitte constant blijft. Dat is de enige manier om zeker te weten dat de lampen echt bestand zijn tegen de omstandigheden in een echte badkamer.