왜 우리는 욕실용 히터를 엄격한 습도 시험에 넣는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 최악의 환경입니다. 잠시 후면 방 안이 완전히 건조해지다가, 다시 농밀한 수증기로 가득 찹니다. 이러한 극단적인 환경 변화는 전자제품에 치명적입니다.
대부분의 적외선 램프들은 가열 요소가 고장나서 망가지는 것이 아니라, 밀폐 구조에 문제가 생기거나 전기 부품들이 습기를 견디지 못해 망가집니다. 그래서 우리는 이러한 혹독한 습도 및 열 시험을 실시하는 것입니다. 제품이 고객의 집에 도착하기 전에 모든 약점을 미리 찾아내고 싶기 때문입니다.
습기와의 전쟁
그 석영 램프 안에는 텅스텐 필라멘트가 있으며, 이 필라멘트가 제대로 작동하려면 매우 특정한 환경이 필요합니다. 만약 램프의 밀폐 구조에 약간의 틈이 있다면, 습기가 들어올 수 있습니다. 그러면 열충격으로 인해 유리가 깨지거나, 필라멘트가 너무 빨리 소모될 수 있습니다.
이를 막기 위해 우리는 램프를 습도실에 넣고 500시간 동안 고농도의 수증기에 노출시킵니다. 만약 램프가 이 시험을 견뎌내지 못한다면, 추운 겨울철에 욕실에서 사용하기에 적합하지 않습니다.
숨겨진 적: 부식
또 다른 문제는 전기적인 측면입니다. 수증기가 전극에 닿으면 전극들이 산화되기 시작합니다. 이 과정은 눈에 보이지 않지만, 전류의 흐름을 방해하여 문제를 일으킬 수 있습니다. 마치 막힌 파이프와 같은 원리입니다. 전기가 원활하게 흐르지 못하면 과열될 수 있으며, 심한 경우에는 램프의 외관이 녹거나 램프 자체가 파손될 수도 있습니다. 우리는 시험이 끝난 후에도 전압 강하가 없는지 확인하여 전류가 여전히 원활하게 흐르는지 확인합니다. 만약 저항이 급증한다면, 다시 설계를 수정해야 합니다.
왜 우리는 지름길을 택하지 않는가?
우리는 물이 들어오지 못하도록 고온 실리콘과 특수 세라믹을 사용합니다. 물론 이 방법은 부품의 크기를 조금 더 키우고 제작 비용도 조금 더 들게 합니다.
저렴한 접착제를 사용하는 히터도 있지만, 그런 히터들은 거의 항상 누수가 발생합니다. 우리에게는 간단한 선택이 있습니다. 바로 지금 조금 더 비용을 들여서라도 밀폐 구조를 잘 만드는 것입니다. 그래야 6개월 후에 히터가 고장 나는 일이 없습니다. 결국, 예상된 수명만큼 오래 사용할 수 있는 제품이 최선입니다.