なぜ、私たちはバスルーム用のライトを「試験室」で厳しい試験にかけるのか？ 単にそのライトを箱に入れて終わりにするわけではありません。正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。濃い水蒸気があり、水が飛び散り、温度も数分で極寒からサウナのような高温に変わります。もし通常の赤外線ランプを使ったら、数週間以内に点滅したり、故障したりしてしまうでしょう。 だからこそ、私たちはすべての製品を「湿熱老化試験」という厳しい試験にかけます。つまり、製品がお客様の手元に届く前に、壊れてしまわないようにするのです。
湿気との戦い
水と電気？これは良い組み合わせではありません。 バスルームが蒸し暑くなると、水蒸気がランプの密封部分を通り抜けようとします。一度中に入ると、接点を腐食させ、絶縁体を破壊してしまいます。それが原因で短絡が起きてしまいます。 それを防ぐために、私たちはランプを制御された雰囲気の中に入れます。温度を上げ、湿度を95％以上に保ち続けます。これは、数週間で何年分もの高温状態を再現するようなものです。
「弱点」のチェック
私たちは、石英管が防水ガスケットと接する部分に特に注意を払います。 「クリープ」と呼ばれる現象を探します。これは、水分が電気が通るべきでない場所に小さな通路を作ってしまうことを意味します。もしランプが500時間の厳しい試験を耐えられず、絶縁体が劣化してしまったら、それは使えない商品です。そんな商品は出荷しません。また、コーティングが圧力によって腐食したり収縮したりしないかも厳しくチェックします。
難しい点：熱と水のバランス
実際、ランプをプラスチックで密閉するだけでは不十分です。 密封が過度に厳しくなると、熱が逃げ場を失い、内部の温度が急上昇し、ハロゲンフィラメントが通常より早く焼損してしまいます。これはバランスを取る必要がある問題です。ランプが完全に乾燥した状態を保ちつつ、十分に冷却できるようにしなければなりません。 結局のところ、私たちが最も重視するのは、理論上の仕様よりも、そのランプが私たちの試験室でどれだけ耐えられるかです。そうすれば、シャワーを使って部屋が蒸し暑くなっても、ライトが点灯し続けます。点滅もせず、ブレーカーが切れることもありません。ただ温かい光だけがあります。