Laat je IR-lampen geen risico vormen
Bij het maken van biosensoren zijn de stappen van behandeling en droging met infraroodlicht onvermijdelijk. Maar hier ligt het probleem: deze stappen vinden meestal plaats vlak naast brandbare reinigingsmiddelen. In zo’n omgeving is een gewone IR-lamp geen nuttig hulpmiddel – het is eerder een risico. Eén vonk of een kleine warmtelektrische lekkage kan al voor een ramp zorgen. Daarom bouwen we onze verwarmingssystemen met een sterke bescherming. We sluiten het gevaar dus op zodat je je kunt concentreren op je werk.
Het onzichtbare gevaar in de lucht
Denk maar aan de reinigingsvloeistoffen die je gebruikt. Die zetten voortdurend vluchtige organische verbindingen (VOC’s) vrij. In een kleine ruimte stapelen zich deze dampen op tot ze een kritiek punt bereiken. Het hoeft maar één kwartsbuis of één losse draad te zijn om als vonkbron te dienen.
We voorkomen dit door het hele verwarmingselement in een behuizing te plaatsen die zowel explosiebestendig als chemisch bestendig is. Er zijn geen openingen meer, geen risico’s.
Hoe we de lampen beschermen
We sluiten de lampen niet alleen af met een deksel. We gebruiken hoogwaardig kwartsglas en hermetische afsluitingen op alle aansluitpunten. In plaats van de lampen op een open plek te plaatsen, stoppen we ze in een beschermende huls. Hierdoor blijven de elektrische aansluitingen volledig geïsoleerd van de lucht eromheen. We gebruiken zelfs brandvertragende materialen voor de bedrading.
Dit betekent dat zelfs wanneer een filament brandt, er geen elektrische bliksemstraal ontstaat die in de chemische dampen terechtkomt. De energie blijft waar ze is.
De trade-offs (en hoe je ermee omgaat)
Eerlijk gezegd betekent al deze bescherming dat de efficiëntie van de lampen iets afneemt. De barrières nemen immers een klein deel van de IR-energie op. Je merkt dit waarschijnlijk wel. Om dit op te lossen, kun je de vermogen van de lampen verhogen of de behandeltijd verlengen. Het is een kleine prijs om je laboratorium veilig te houden.
We hebben deze lampen zo ontworpen dat de warmte stabiel blijft, zonder dat de buitenkant extreem heet wordt. Je wilt immers niet dat de behuizing zelf je oplosmiddelen heet maakt, waardoor alles onstabiel wordt.
Een laatste tip: als je in een ruimte werkt waar veel dampen zijn, zorg er dan voor dat de ventilatie goed werkt. Op deze manier worden de dampen weggehaald van de lampen, zodat zich geen dampen ophopen.